Este número de Ecofronteras celebra la vida heterogénea y diversa de nuestro planeta, con artículos que abordan la grandeza de los organismos microscópicos y otros sobre las más complejas y fascinantes formas de vida así como los virus, que son un caso aparte.

Hicieron la vida posible hace millones de años y siguen siendo indispensables, ya sea que nos enfoquemos en su relación con el oxígeno, el carbono o el nitrógeno, o bien, en su papel en las redes tróficas y en que procesan casi cualquier tipo de materia orgánica en este enorme territorio de transformaciones que es nuestro mundo. Las bacterias y las arqueas son aún materia de estudio, pero lo que ya sabemos es asombroso.

En la cuenca del río Usumacinta podría haber hasta 7,500 especies de plantas; en el libro La vegetación de Chiapas (1952) se menciona un árbol (olmo mexicano) que midió 87 metros de alto en la Sierra Madre de Chiapas, mientras que el de mayor diámetro del mundo está en Oaxaca. Estos son solo unos datos que muestran la magnificencia de nuestra vegetación y las posibilidades que ofrecen los árboles por su valor escénico, y aún se vislumbran sorpresas de altura en la inmensa biodiversidad del sur-sureste de México.

Se fingen muertos para sobrevivir, tienen parientes en Australia ¡y consiguieron el fuego para los seres humanos! Pero quizá lo más importante acerca de los tlacuaches es que cumplen un rol fundamental como reguladores ambientales, por ejemplo, al controlar plagas de insectos y dispersar semillas. Una especie es acuática, aunque la contaminación del agua y las falsas creencias populares los tienen al borde de la extinción

Los hongos brindan valiosos aportes a los bosques, y varias especies son un excelente alimento o tienen usos medicinales y biotecnológicos. Muchos presentan formas hermosas, como los que “imitan” cuernos de venado a 2 mil metros sobre el nivel del mar. En la región del Soconuso, y en particular el volcán Tacaná, el reino Fungi mantiene una importante presencia, aunque aún no está del todo documentado el vasto conocimiento que al respecto mantienen los habitantes de la zona.

Los virus no son seres vivos, pero poseen material genético y pueden evolucionar. Técnicamente son “poco más que códigos” que invaden células vivas para multiplicarse, y son bastante eficaces como para considerarse inertes. Etimológicamente son veneno... En los últimos meses, uno de ellos nos ha dejado claro que, sobre todo, son capaces de paralizar al mundo a partir de su contacto con una sola célula humana.

2020 es el año que nos ha mostrado cómo la alimentación, entre otras cuestiones básicas, puede marcar una diferencia radical. Nuestra comida diaria es fuente de energía y de recursos para el sistema inmune, y hay tanto riesgo para la salud con la obesidad como con la desnutrición y la falta de micronutrientes; si en la dieta incluimos productos naturales nutritivos y variados, podemos reducir la vulnerabilidad ante el coronavirus y otros males.

Anualmente, los mexicanos contribuimos a contaminar los suelos y el manto freático con alrededor de 100 mil toneladas de plaguicidas sintéticos; por fortuna, estas sustancias dañinas no tienen la última palabra. Una estrategia alternativa es aprovechar los propios métodos de defensa de las plantas, y al respecto, diversos estudios sobre el combate al gusano cogollero del maíz nos muestran de qué son capaces las especies de nuestra flora.

Con el objetivo de crear conciencia en la sociedad para proteger a las aves y sus hábitats en todo el planeta, se han realizado distintas celebraciones alrededor del mundo; México, donde habitan 12% de las especies hasta hoy conocidas, no es la excepción.

Consulta aquí las fichas descriptivas completas de la fotogalería de este número que celebra la biodiversidad.

Datos relevantes sobre la frontera sur de México y Centroamérica.

En esta entrevista encontraremos información relevante sobre la situación de la pandemia que recorre el mundo desde la perspectiva de un especialista en rubros de salud e investigador del Departamento de Salud de El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), en la Unidad San Cristóbal, Benito Salvatierra Izabá.

Ofrecemos a lectoras y lectores de Ecofronteras un cuento que originalmente fue concebido en tsotsil, lengua madre de la autora, Marcelina Rodríguez Hernández. La narración incluye algunos recuerdos de la erupción del volcán Chichonal en 1982, mezclados con relatos de su madre acerca de peregrinaciones festivas a una laguna de su localidad, junto con formas comunitarias de interacción y respeto por ciertos espacios naturales, aún vigentes.

Para conocer todas las novedades y títulos, visita: www.ecosur.mx/libros