El Ocote: conservación efectiva, responsabilidad compartida
Lorena Ruiz Montoya
"No se
puede amar lo que no se conoce ni defender lo que no se ama”, es una frase
atribuida a Leonardo da Vinci y hace pensar en el vínculo entre áreas naturales
protegidas, investigación y sociedad. Los beneficios derivados de proteger la
biodiversidad de distintos hábitats no deben de obviarse, sino por el
contrario, deben compartirse entre distintos actores sociales para procurar que
la red de protección sea cada vez más robusta.
Efectividad de las ANP
La
vida en la Tierra se encuentra en riesgo y la especie humana es una grave amenaza
por su capacidad de trasformar el medio ambiente. En otras palabras, para
generar cultivos de explotación comercial, pastizales para la cría de ganado o para
edificar ciudades, se han ido eliminando numerosos hábitats de especies
animales y vegetales, con la consecuente reducción de sus poblaciones. Bosques
y selvas completos han sido borrados para la extracción de grava, piedra, lajas,
metales o, más recientemente, de minerales útiles en los sistemas electrónicos
de las modernas tecnologías.
Tiene
poco más de 50 años que este problema se convirtió en una fuerte preocupación,
y como respuesta se fundó la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés), desde donde se han tomado acuerdos
encaminados a que los países destinen territorios para la protección de los
organismos vivos de muy diversos ecosistemas. México ha participado con la
creación de 182 áreas naturales protegidas (ANP) con logros importantes, aunque
en los últimos años han recibido cuestionamientos.
Al
respecto, en un estudio de 2009 que buscaba saber qué tan bien representados
están los mamíferos mexicanos en la red federal de ANP, los académicos Luis Bernardo
Vázquez y David Valenzuela Galván señalaron que ciertos hábitats muy extensos
en las reservas, como los áridos o semiáridos, reciben una protección que cubre
apenas pequeñas partes, es decir, la deficiente conservación de las zonas áridas
de México es una cruda realidad. Asimismo, destacan que las ANP no siempre se
ubican en los sitios de mayor biodiversidad y muchas veces se encuentran aisladas
y distantes, lo que impide la conservación óptima de algunos animales que
requieren de grandes espacios con continuidad territorial garantizada, como el
jaguar y el tapir. También advierten que frecuentemente se desconoce el número
de especies potencial o real de estas áreas, lo cual sería un foco rojo pues, desde la perspectiva biológica, la efectividad se liga a la información que aportan; si son efectivas, registrarán más especies con poblaciones
en desarrollo adecuado, en contraste con campos sin protección o sin regulación
en su manejo.
Conservación
biológica en la REBISO
Para conocer qué tan eficaces han sido las ANP, personal académico especializado y organizaciones de la sociedad civil suele acercarse a la gente que vive
en varias reservas o cerca de ellas, y con sus administradores, para reconocer algunas
estrategias agrícolas y ganaderas a fin de armonizarlas con la conservación de
la diversidad biológica. Un buen ejemplo es
una investigación encabezada por El Colegio de la Frontera Sur en la Reserva de
la Biósfera Selva
El Ocote (REBISO),[1] en el
noroeste de Chiapas: Vulnerabilidad social y biológica ante el
cambio climático en la Reserva de la Biosfera Selva El Ocote. Gracias a esto sabemos
que ahí existen 744 especies de flora y fauna repartidas entre
clases de árboles, peces, anfibios, insectos, aves y mamíferos pequeños, como
ratones y murciélagos. Una cantidad particularmente alta si consideramos que el
trabajo de campo abarcó apenas cuatro sitios de la reserva (figura 1).
Fue un arduo trabajo que consistió en colocar trampas para
detectar a los animales con el fin de identificarlos —entre ellos, mariposas,
escarabajos y ratones de campo— (figura 2), además de realizar largas caminatas
durante la noche para observar ranas, sapos, culebras, víboras y otras
criaturas nocturnas. Además, se delimitaron parcelas de mil metros cuadrados para
obtener datos precisos de cuántas especies de árboles hay y en qué abundancia
proporcional (figura 3).
Las tareas de observación se llevaron
a cabo en zonas sin habitantes y sin áreas de cultivo, esto es, en la zona
núcleo de la reserva, aunque también se hicieron registros en terrenos cercanos
a la población, donde hay pequeñas parcelas de cultivo, cría de unas cuantas cabezas
de ganado y bosque del que se extraen leña y animales silvestres para completar
la alimentación local. Se trata de áreas de bosque y actividad humana regulada conocidas
como zonas de amortiguamiento o áreas con manejo sustentable.
Es
notable que se hayan registrado especies de peces y anfibios documentadas en
1996[2] y que se
hayan adicionado otras 7 a la lista de anfibios y reptiles. Lo mismo pasó con
algunos árboles a los que se sumaron 40 a las 150 especies que ya se conocían. Ahora sabemos que 10 especies de anfibios
y 9 de reptiles están en riesgo de extinción y en la Lista Roja de la IUCN, lo que es el primer paso para
prestarles atención especial.
Toda esta información demuestra que la REBISO ha sido
efectiva para la conservación de la diversidad biológica, cuya administración aprovechó
para actualizar sus registros de especies de flora, que en conjunto
proporcionan aire limpio, suelos nutritivos y recursos naturales para las
generaciones actuales y venideras que habitan cerca de la reserva, e incluso
para quienes viven un tanto más lejos. Las reservas de la biósfera son excepcionales
amortiguadores del cambio climático y evitan el calentamiento de la atmósfera, modificando
así otros fenómenos, como la regularidad o frecuencia e intensidad de lluvias y
vientos.
El componente social
Actualmente, y
gracias a la información del estudio citado, la REBISO ya está propuesta para
ser incluida en la Lista Verde de la IUCN, uno de los más altos estándares internacionales
en cuanto al manejo de ANP; esto eventualmente le dará más oportunidades de
recursos para acciones de investigación, vigilancia, capacitación, brigadas de
manejo de incendios y grupos de monitores biológicos, entre muchas otras
necesidades por atender.
No obstante, el factor humano todavía requiere de un
fuerte trabajo, pues también existe una grave vulnerabilidad social. Las familias que habitan en las proximidades son de bajos recursos económicos;
se cuenta con poca infraestructura de caminos, escuelas y hospitales, y una débil
inserción de la gente en la organización de la reserva. Además, hay una percepción de que esta es fuente de
recursos para satisfacer necesidades, lo que significa perder áreas
ricas en especies (las zonas núcleo) para transformarlas en zonas de cultivo.
Intervenir
para armonizar la conservación de la
biodiversidad con la actividad humana requiere de conocimiento social y
biológico, para lo que la investigación académica y de las organizaciones de la sociedad civil puede ofrecer información precisa,
de calidad y confiable acerca de los procesos ecológicos y sociales que ocurren
en las ANP. La participación de la gente en la definición de objetivos de
conservación y en la construcción del concepto de biodiversidad es absolutamente
necesaria para mejorar la efectividad de este modelo de conservación; hay estudios que destacan fuertemente el impacto del
conocimiento local, o que han demostrado que cuando las áreas forestales se manejan
con esquemas comunitarios, las tasas de deforestación también disminuyen.
Compromisos y vínculos
Desde una perspectiva biológica, la REBISO ha
sido efectiva en la conservación de la biodiversidad; sin embargo, desde un
enfoque social, todavía faltan esfuerzos que nos lleven a la incorporación del
conocimiento, actitudes y concientización entre las comunidades, de modo que la
gestión territorial ofrezca un bienestar para la
gente local y las especies. Aun así, la reserva muestra que el modelo mexicano de conservación ha funcionado en general
y aún tenemos una inmensa variedad de vida silvestre.
Aunque enfrentamos
serias limitaciones para el desarrollo de estudios acerca del manejo efectivo
de las áreas protegidas, se debe proseguir y consolidar el conocimiento biológico
y social en esos territorios; identificar más y mejores formas para que tal
conocimiento llegue a manos de quienes las manejan; reencontrarnos con el
compromiso social antes que con el ascenso en la trayectoria académica. Hay
mucho que trabajar para construir un vínculo fuerte y real entre la academia,
el manejo de las ANP y la sociedad mexicana; vínculo que podría fortalecerse si
las autoridades nacionales y la sociedad en general reconocen que los
territorios protegidos han cumplido los objetivos para los que fueron creados. Sin
la debida atención junto con recursos humanos y financieros suficientes, la
vida silvestre y las comunidades humanas que dependen de las ANP estarán en
grave riesgo.
Por otra parte, también
interviene la responsabilidad individual. Debemos construir estilos de vida que
impacten menos en el medio ambiente, buscando que la conservación sea un modelo
para la gente inmersa en las reservas, y un compromiso de quienes vivimos en
las ciudades. ¿Cómo puede lograrse? ¿Cómo desde las ciudades podemos entender
las implicaciones de la conservación para la gente que vive en las ANP? No hay
respuestas, pero es evidente que se requiere una discusión profunda entre los
diferentes sectores de la sociedad.
Sabemos con certeza que
somos capaces de transformar nuestro hábitat, y podemos reformar a nuestro
favor lo que ya está modificado, pero sin alterar lo que hoy todavía es natural
y silvestre, lo que aún conservamos en las ANP. Tu voluntad, lectora o lector,
y la de muchas más personas hará que la amenaza sobre la vida en la Tierra
algún día desaparezca.
Lorena Ruiz
Montoya es investigadora del Departamento de Conservación de la Biodiversidad,
ECOSUR San Cristóbal (lruiz@ecosur.mx).
Ecofronteras, 2021, vol. 25, núm. 72, pp. 14-17, ISSN 2007-4549 (revista
impresa), E-ISSN 2448-8577 (revista digital). Licencia CC (no comercial, no
obras derivadas); notificar reproducciones a llopez@ecosur.mx
[1] Los decretos en torno a reservas de la biósfera
incluyen esta palabra sin tilde (biosfera); no obstante, dado que en Ecofronteras la acentuamos normalmente
por convenir en términos de divulgación, también lo hacemos en el nombre
oficial para unificar el término. Gran parte de la información de este artículo
sobre la REBISO proviene de la obra Vulnerabilidad social y
biológica ante el cambio climático en la Reserva de la Biosfera Selva El Ocote, de L. Ruiz-Montoya, G. Álvarez-Gordillo, N. Ramírez-Marcial
y B. Cruz-Salazar (eds.), San Cristóbal
de Las Casas, Chiapas, ECOSUR, 2017.
[2] Conservación y desarrollo sustentable en
la Selva El Ocote, Chiapas, de M.
Á. Vázquez e I. March, San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, ECOSUR, 1996.