Editorial
La biotecnología en general y una de sus aplicaciones:
el desarrollo de organismos genéticamente modificados (OMG), han sido motivo de
fuertes controversias en la actualidad, en especial por su uso en cultivos
agrícolas. Sin embargo, la biotecnología ha estado presente en la vida de los
seres humanos desde hace miles de años y se ha utilizado ampliamente en el
desarrollo de vacunas, medicinas, alimentos y diversos materiales de uso común,
incluso como estrategia para reducir la contaminación derivada de prácticas
industriales.
En este número de Ecofronteras buscamos dar a conocer
qué es la biotecnología, cómo funciona, para qué sirve y cuáles son sus principales
aportes. Sin ella no habría maíz, ¡nada menos! O bien, los tratamientos para
pacientes diabéticos seguirían implicando graves riesgos a causa de reacciones
alérgicas, por mencionar ejemplos muy evidentes.
La revista comienza con un artículo que nos introduce
al campo de conocimiento de la biotecnología a partir de la creación de la
vacuna contra la poliomielitis, y luego aborda el tema de la bioética y la
legislación para el buen uso de esta práctica. En el texto siguiente adentramos
al público lector al mundo de las enzimas, con el fin de explicar su función en
los organismos y como herramienta biotecnológica que ofrece valiosas
aplicaciones en la industria y en el hogar.
El tercer trabajo explica de manera resumida el uso de
las herramientas de biología molecular; los autores nos hablan de su origen y
de su campo de aplicación con algunos ejemplos, destacando la enorme
potencialidad de los microorganismos, comúnmente llamados microbios.
Posteriormente presentamos un interesante artículo que documenta las mutaciones
que a lo largo del tiempo han sufrido varios productos alimenticios muy comunes,
mediante procesos de selección y modificación; el paso del teocintle
al maíz es la prueba más emblemática.
A continuación ofrecemos un texto que hace mención de
los OGM y su presencia en muchos de los productos que usamos diariamente, ya
sean alimentos, ropa, fármacos u otros. Para concluir, la autora del último
material nos explica algunas formas en las que la contaminación afecta los
ecosistemas y cómo podemos evaluarla con el uso de biomarcadores;
los casos de cocodrilos, medusas y tortugas en Quintana Roo son una muestra de
esta aplicación de la biotecnología ambiental, a fin de que la información
sirva para reducir las fuentes contaminantes.
Agradecemos la dedicación, tiempo y esfuerzo de las
personas que colaboraron para conformar este número, el cual busca acercar al
público lector a la biotecnología, una valiosa área del conocimiento. Esperemos
sea de su agrado.
David
Herrera López, Departamento de Ciencias de la Sustentabilidad, ECOSUR.